Эсмеральда, известная как «Кошка», — двенадцатилетняя девочка, обитающая на свалке и не имеющая представления о своих родителях. Она была воспитана жестокой старухой по имени Донья Рита, которая использует её для попрошайничества, чтобы обеспечить себе пропитание. Донья Рита уделяет все свои силы и заботу лишь своей внучке Инес, дочери её сына, который долгое время отбывает наказание в тюрьме.
У Эсмеральды есть близкий друг по имени Пабло, парень из зажиточной семьи, который всегда готов встать на её защиту от насмешек и агрессии со стороны других детей. Пабло искренне волнуется за её судьбу, а их дружба зародилась ещё в детские годы. Эсмеральда, вырастая, становится дикой, но в то же время обладает удивительным обаянием. Между ней и Пабло пролегает огромная социальная пропасть. Мать Пабло, Лоренса, испытывает неприязнь к Эсмеральде и считает её недостойной своего сына, предпочитая ему другую девушку — Монику Ласкурайн. Однако у Эсмеральды есть секрет из прошлого, который способен кардинально изменить судьбы многих людей.
