Якут по имени Степан Бересеков время от времени погружается в состояние летаргического сна. Единственным, кто способен распознать это состояние и отличить его от настоящей смерти, является сын священника Иван Попов. Однако вскоре Иван отправляется в долгую этнографическую экспедицию. Степан принимает решение последовать за своим спасителем, чтобы избежать ужасной участи быть похороненным заживо.