В 1768 году, когда страна страдала от ужасной эпидемии оспы, унесшей жизнь каждого десятого гражданина, императрица Екатерина II приняла решение продемонстрировать своим подданным личный пример. Она вместе со своим сыном, цесаревичем Павлом, первой прошла вакцинацию против этой опасной болезни. Екатерина объявила, что прививка станет обязательной для всех граждан. Несмотря на сложные обстоятельства, такие как придворные интриги, крестьянские восстания и надвигающаяся война с Турцией, этот указ должен был быть исполнен любой ценой, чтобы предотвратить дальнейшие потери от смертоносного вируса.
