Молодой человек по имени Жозе Алфреду решает оставить родной Ресифи и отправляется в Рио-де-Жанейро к своему брату. В этом городе он неожиданно влюбляется в Элиану, супругу своего брата, и вскоре оказывается, что чувства взаимные. Однако на их пути встаёт сестра Элианы, Кора, которая препятствует их планам. Жозе Алфреду, будучи уверенным в предательстве Элианы, покидает город в одиночку, не подозревая, что она ждет от него ребенка.
В своем путешествии он встречает Себастьяна, занимающегося бизнесом с драгоценными камнями. Жозе начинает работать у него и вскоре знакомится с Марией Жоакиной Брага, которая занимается контрабандой этих же камней. Постепенно он строит свою собственную империю, готовый на любые поступки ради достижения своих амбициозных целей, даже на преступления. В дополнение к этому, для укрепления своего социального статуса, он женится на Марии Марте, представительнице знатной семьи.
