В ходе выполнения боевой миссии отряд Дедова предотвращает попытку украинских диверсантов проникнуть на территорию республики с целью совершения теракта. Один из убитых солдат противника оказывается знакомым Дедова: его сослуживец распознает в нем своего бывшего соседа, который имеет на запястье татуировку с фашистской символикой. Это открытие заставляет Дедова вспомнить о своем прошлом, когда он едва не оказался за решеткой из-за драки, в которую его втянул старый друг Василий Ткаченко. Ткаченко позже был осужден за убийство, и с тех пор их пути разошлись.
После этого полковник возвращается домой и начинает работать инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, делится с ним новостью о том, что его друг Вадим Линьков вовлекся в криминальные дела. У Вадима непростая судьба: его мать злоупотребляет алкоголем, отец скончался в тюрьме, а сам парень зарабатывает на жизнь угоном автомобилей. Дедов решает помочь юноше изменить свою жизнь и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб.
Тем временем Вадим сталкивается с проблемами, дерется с друзьями своей матери, сбегает из дома и угоняет новую машину. На следующий день в клуб «Родина» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов, взглянув на описание, замечает, что у разыскиваемого юноши такая же татуировка на запястье, как у убитого солдата противника...
