1953 год. В Советском Союзе наблюдается резкий рост преступности на фоне масштабной амнистии. В этот период в родной город Горький возвращается Иван Астафьев, который только что вышел из тюрьмы. Он ранее служил командиром разведывательного взвода. Однако его возвращение оказывается омрачено: вскоре он становится жертвой нападения группировки бандитов и, к тому же, подвергается ложному обвинению в избиении своих нападавших. На помощь Ивану приходит его старый знакомый, капитан Шведов, который предлагает ему работу в спортивном обществе «Динамо», где Иван должен обучать милиционеров навыкам рукопашного боя. Тем не менее, спокойная жизнь оказывается недостижимой, и Иван вновь оказывается вовлеченным в мир жестоких преступлений.
