Молодая микробиолог по имени Люся Поликарпова, не сумев попасть в аспирантуру в Москве, возвращается в свой родной город. Там она не находит работы по своей специальности, но ей удается устроиться лаборанткой в лабораторию завода, занимающегося контролем промышленных выбросов. Её новый начальник Илья, привлекательный холостяк, сразу замечает талантливую сотрудницу. Вскоре Люся становится его основной помощницей и заместителем. Однако однажды она обнаруживает, что данные о вредных выбросах были искажены, и с этого момента начинается настоящая охота за ней.