Из-за своего неподобающее поведения Эрика переводят из обычной школы в закрытый интернат Стернсберг. Преподаватели, не стесняясь в своих высказываниях, характеризуют его как воплощение зла и уверены, что из него не выйдет ничего хорошего. Его отчим регулярно избивает его после ужина. На новом месте Эрик вновь оказывается в окружении насилия и подавления любой альтернативной точки зрения, но даже в этих условиях ему удается найти утешение — он влюбляется в прекрасную Марию, которая трудится в школьной столовой. Эти чувства дают ему силы противостоять местной банде хулиганов.
