История начинается с неожиданной встречи состоятельной буржуазной семьи Уилкокс и двух образованных, идеалистически настроенных сестер Шлегель. Яркая Маргарет находит общий язык с миссис Уилкокс, а энергичная Елена знакомит их с молодым банковским служащим Леонардом Бастом, который находится на грани бедности. Когда миссис Уилкокс приближается к концу своей жизни, родные узнают о её желании передать семейное поместье Говардс-Энд в наследство Маргарет. Это событие запускает ряд событий, которые переплетают судьбы трех семей и рисуют картину Англии в поствикторианский период.
