1904 год. Русско-японская война. Маньчжурия. Вслед за армией отступает медицинский конвой. Руководство госпиталем переходит к старшему ординатору Сергею Каренину. Учреждение располагается в полузаброшенной китайской деревеньке. Каренин проводит операцию на раненом полковнике. Услышав фамилию хирурга, полковник вздрагивает — она вызывает у него воспоминания. Его зовут Алексей Кириллович Вронский. Поздно ночью Сергей навещает Вронского в палате и просит его рассказать о том, почему его мать, Анна Каренина, известная графу тридцать лет назад, решила покончить с собой, бросившись под поезд. Вронский начинает свой рассказ…
